On dirait le Sud – Mt Sunday, Oamaru, Dunedin et les Catlins
Journal de bordJe range mes ballons d’anniversaire, termine ma valise, et saute dans mon van. Il fait beau et je quitte mon équipage… temporairement. La séparation est moins dure sachant que nous nous revoyons prochainement.
J’ai près de 4 heures de route pour me rendre au Mount Sunday. Ce n’est pas forcément sur l’itinéraire de tout le monde, et certainement pas dans les guides touristiques mais… c’est Edoras dans le Seigneur des Anneaux, et c’est un de mes endroits favoris en Nouvelle-Zélande.
Les photos peinent à faire justice à la beauté des lieux, alors que je m’engage sur une interminable piste de graviers au milieu des montagnes, désertiques et fantastiques… comme un décor de cinéma, diraient certains.
Je campe le long du lac Clearwater, idyllique, si on aime les paysages pelés. Là-bas, aucun réseau téléphonique. Une cinquantaine de petites maisons de vacances sont massées sur la rive autour d’un téléphone public. Chaque maison est équipée de citernes d’eau et de panneaux solaires.
Tout autour du lac, chacun campe comme bon lui semble; ici, on n’a pas l’air de se soucier de savoir si vous êtes self-contained, en tente, ou à dormir dans votre voiture. C’est un véritable espace de liberté au milieu des montagnes.
Je me réveille à l’aube, et c’est avec délice que je n’ai qu’à ouvrir ma portière pour prendre des photos, sans même à avoir à sortir de mon lit. La vue est imprenable.
Il faut ensuite pousser la route en gravier environs vingt minutes encore, pour découvrir le Rohan… et quelle vue !
Je suis la première sur le site, et seule au monde. Il fait un vent à décorner les chevaux, au point que j’ai bien du mal à laisser mon appareil photo sur retardateur sans qu’il ne s’envole !
Au loin, il y a déjà de la neige au sommet des montagnes…
Alors que je repars, des dizaines de touristes sont entrain de débarquer. J’ai eu bien de la chance d’avoir mon petit bout de paradis pour moi seule.
Je continue ma route, je passe par Geraldine. Il paraît que là-bas, il y a le plus grand pull en laine au monde; je le cherche en vain, sans doute mangé par les mites. Je redescends sur la côte est, via Timaru et Oamaru.
C’est un bout de Nouvelle-Zélande qui est généralement ignoré par les touristes, à défaut de temps, mais qui m’a chaudement été recommandée par un tchèque que j’ai rencontré sur un parking (c’est normal ici, ok ?)
Timaru n’a rien d’intéressant, et mon déjeuner sur la plage est ruiné par une compétition de moto-cross. Pourtant, j’y goûte un feijoa, un fruit local, doucereux comme de la vanille artificielle, et à la texture de figue.
Oamaru en revanche, m’amuse beaucoup. C’est toute la ville qui a décidé qu’elle serait Steampunk… Pourquoi et comment je l’ignore, mais c’est un plaisir de déambuler avec ma glace au milieu des rues. C’est comme ça que j’aime les road trips, avec des choses incongrues à voir par saut de puce.
J’arrive à Dunedin le soir-même, je descends plus vite que je ne l’avais prévu.
La ville a un esprit écossais, une petite sœur d’Édimbourg en ligne directe, les pavés et le château en moins. Elle possède un musée gratuit qui retrace la vie des premiers colons – une vie bien rude, et la création d’une brigade de sapeur-pompiers volontaires qui oublie d’intervenir lors du premier incendie… -, des bâtiments art-décos comme un décor de cinéma, et de nombreuses œuvres de street-art.
Pour autant, je ne m’attarde pas; ce n’est pas en ville que l’on découvre la Nouvelle-Zélande (comprendre, les villes sont nulles, les montagnes, c’est cool).
Je file le long de la côte, vers Tunnel Beach (ne vous fiez pas aux guides touristiques ou aux panneaux du DOC vous mettant en garde contre la côte à remonter, ce n’est franchement pas si terrible), une drôle de plage à laquelle on accède en descendant dans un tunnel, creusé dans la falaise de calcaire.
Je fais le choix de ne pas découvrir la péninsule, car au bout, il n’y a que le centre pour albatros à visiter, et personnellement, j’en ai vu tous les jours au travail. #blasée Peut-être un jour, car il paraît que la route y est belle.
La côte défile; les rochers étranges de Moeraki; le phare de Kaka point, Nugget points. J’évite les grains et les averses, et glane les rayons de soleil. Je suis censée voir des lions de mer et des hoihos (les manchots des antipodes), mais le destin et la météo en décident autrement.
C’est moins couru par ici, beaucoup moins touristique. Je ne tombe pas amoureuse des Catlins. Pour être honnête, je ne sais pas si c’est à cause de la météo et de ma malchance, ou si, comparé au reste de l’île du Sud, c’est assez peu impressionnant. On ne va pas se mentir, ce n’est pas Dunkerque non plus, mais le charme n’opère pas.
Pourtant, un tour dans la forêt vierge des Catlins à la découverte de ses cascades, qui m’arrache un “woah” audible, me fait comprendre pourquoi, peut-être bien, l’endroit vaut le détour.
Une tempête s’installe alors que je souhaite faire du surf à Curio bay (il paraît que les dauphins d’Hector viennent surfer avec vous…), et me chasse définitivement de la côte…
Après un rapide passage au point le plus au sud de l’île du sud (pour faire écho au point le plus au nord de l’île du Nord, et ou celui de l’île du Sud), je ne fais que passer par Invercargill pour un plein d’essence; je préfère filer vers le Fiordland, mais je tombe dans les embouteillages…
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